‘De voet is het meest genegeerde onderdeel van het menselijk lichaam’, zegt podotherapeut Willemse in een interview met het Eindhovens Dagblad. Een goede werking van de voet is belangrijk voor balans en stabiliteit. Daarom benadrukt ze het belang van beweging: ‘Als je aardig wil zijn voor je voeten, moet je ze gebruiken en veel lopen.’

‘Valpartij ligt op de loer’

In haar onderzoek kijkt Willemse naar hoe voetspieren werken en hoe ouderen deze spieren kunnen trainen. Om bewegingen nauwkeurig te meten, maakt ze gebruik van speciale apparatuur, zoals high speed camera’s en krachtenplaten. Met haar onderzoek wil ze helpen voorkomen dat ouderen vallen. ‘Een op de drie mensen van 65 jaar en meer valt een keer per jaar.’ Daarbij spelen verminderde spierkracht en onzekerheid een rol. ‘De loopsnelheid gaat omlaag. Een valpartij ligt op de loer.’ Een val kan grote gevolgen hebben, zoals angst en minder bewegen, wat kan leiden tot isolement.

‘Ga op je tenen staan’

Volgens Willemse is het belangrijk om eerder in te grijpen: ‘Je moet voorkomen dat mensen na een eerste val in een risicogroep terechtkomen.’ Daarom richt het onderzoek zich ook op actieve ouderen die nog niet zijn gevallen. De onderzoekers testen welke oefeningen helpen om de voetspieren te versterken. Willemse geeft een eenvoudig voorbeeld: ‘Ga elke dag, bijvoorbeeld bij het tanden poetsen, een paar keer op je tenen staan.’

Willemse zoekt nog ouderen die willen deelnemen aan het onderzoek. Het gaat om mensen die in een gymgroep voor ouderen zitten. Aanmelden kan via e-mail: lydia.willemse@fontys.nl.
Zie ook: ‘Vergeten spiertjes in de voet blijken goud waard’.