Amerika kent het beroep pedicure niet. Hier gaat het om gecertificeerde verpleegkundigen die hetzelfde werk doen. Maar in Rhode Island, een staat aan de oostkust, is wettelijk geregeld dat alleen podiatrists (gespecialiseerde dokters) voetzorg mogen verlenen. Twee jaar geleden moest daarom verpleegkundige Tina McDonald met haar werk stoppen, na twaalf jaar. Zo schrijft Rhode Island Current. Dat maakte duidelijk dat de voetzorg niet goed was geregeld. In de staat was er niemand die bij cliënten teennagels mocht knippen of eelt verwijderen. Zelfs kon niemand levensreddende voetverzorging bieden aan patiënten met onderliggende bloed- en vaatziekten zoals diabetes en artritis. Daarbij gaat het vooral om voetzorg aan huis.

‘Ik kan mijn teennagels niet knippen’

Parlementariërs die hier lucht van kregen trokken het zich aan. Ze organiseerden onder meer  hoorzittingen om beter inzicht te krijgen. De 86-jarige Charles McMellon stuurde een mail waarin hij schreef dat hij zijn teennagels niet meer zelf kan knippen. “Als ik mijn voeten niet regelmatig kan laten controleren, loop ik het risico op neuropathie en mogelijk een operatie of amputatie. Als ik mijn teennagels niet goed kan laten knippen, krijg ik ingegroeide teennagels, wat erg invaliderend is en een operatie vereist.” Anne Hagan, een gepensioneerde wijkverpleegkundige, vertelde over een aan huis gebonden patiënt die met een zakmes in zijn teennagels had gesneden. Hij kwam terecht op de spoedeisende hulp. Tina McDonald schreef in een brief hoe zij werkte als ‘voetverpleegkundige’: “Ik ontdek vaak problemen die buiten de routine voetverzorging vallen. Ik zorg dan voor een doorverwijzing voordat ik het huis van de patiënt verlaat. Ik betrek de patiënt en/of familieleden bij het opstellen van een ​​duidelijk plan voor de vervolgbehandeling.”

Ook podiatrists gaan akkoord

De parlementariërs ontwikkelden een wetsvoorstel om deze voetzorg aan huis te regelen. De podiatrists in Rhode Island verzetten zich hier in eerste instantie tegen. Nadat in het voorstel specifieke opleidings- en certificeringseisen waren opgenomen, gingen ook zij akkoord. Het parlement van deze staat kent twee kamers, en in beide kamers zijn twee verschillende wetten aangenomen met in grote lijnen dezelfde strekking. Nu moeten die twee kamers overeenstemming krijgen over één tekst. Daarna moet de gouverneur die nog tekenen. Maar dan kunnen ook in Rhode Island pedicures / voetverpleegkundigen aan de slag.