The Washington Post deed navraag bij verschillende bestralingsspecialisten. De krant ging op onderzoek uit onder meer vanwege publicaties vorig jaar in de kwartaal brief van de American Society for Radiation Oncology. Daarin staan voorbeelden van effectieve behandelingen bij fasciitis plantaris, maar ook bij andere (relatief goedaardige) ontstekingsaandoeningen. Bijvoorbeeld achillespeesontsteking, artritis en de ziekte van Peyronie. Veel artsen zijn daarna met succes bestraling gaan gebruiken.

Doe-het-zelf-dokter

Radiotherapeut-oncoloog Sanjay Mehta vertelt in de Post hoe hij het op zichzelf uitprobeerde toen andere behandelingen hem niet van een pijnlijke achillespeesontsteking afhielpen. Hij was pijnvrij na zes zelf uitgevoerde lage-dosis-röntgenfoto’s. Mehta stelde zich daarbij bloot aan in totaal ongeveer dezelfde hoeveelheid straling als bij één kankerbehandeling, of wat iemand zou kunnen krijgen van “enkele” CT-scans.

Zeker proberen

In de Verenigde Staten waren deze bestralingen buiten gebruik geraakt door de introductie van nieuwe behandelingen. In Europa, en in het bijzonder in Duitsland, zijn ze gangbaarder. Het Department of Veterans Affairs zette vorig jaar 48 studies op een rijtje die keken naar de effectiviteit van de lage-dosis-behandelingen. Daar kwam geen eenduidig beeld uit. Maar deze onderzoekers stelden dat er geen reden was om het niet te proberen “nadat conventionele therapie faalt”.

Veelvraten

De verklaring voor de werking van bestraling ligt in het aanpakken van ‘macrofagen’ (letterlijk ‘veelvraten’). Het zijn witte bloedcellen die chemische stoffen afscheiden die ontstekingen bevorderen. Röntgenstralen onderdrukken de macrofagen, waardoor de ontsteking stopt en de pijn en de zwelling verdwijnen.