Dat meldt The New York Times. Allbirds begon in 2015 als fabrikant van duurzame en minimalistische sneakers. ‘Sustainability in every step’ was het motto van het bedrijf. Daarvoor gebruikte het onder meer wol en ricinusolie. Het was vrijwel direct een succes. Bekende persoonlijkheden als Barack Obama en Leonardo DiCaprio liepen op de sneakers. In Silicon Valley hoorde je erbij als je Allbirds droeg.

Grote verliezen

De laatste jaren kreeg het bedrijf de kritiek dat het zich bediende van greenwashing, dat het zich groener voordeed dan het werkelijk was. Zakelijk ging het beduidend minder: Allbirds scoorde vorig jaar een nettoverlies van 77 miljoen dollar. Deze maand verkocht Allbirds zijn activiteiten aan een merkmanagementbedrijf voor 39 miljoen dollar. Tegelijkertijd liet het weten zich nu te gaan richten op Artificial Intelligence. Het vond direct een investeerder die 50 miljoen dollar stak in het bedrijf dat nu NewBird AI heet. Daarmee is het vooralsnog een kleine speler in deze markt, maar de prijs van de aandelen ging onmiddellijk omhoog met 600 procent.

‘Weg met milieubescherming’

The New York Times ziet een opmerkelijke ommezwaai ten opzichte van het oorspronkelijke idealisme: ‘De sterk stijgende elektriciteitsvraag van datacenters en AI-infrastructuur zet het elektriciteitsnet in sommige gebieden onder druk, waardoor de uitstoot toeneemt en de energietransitie wordt vertraagd.’ Allbirds liet al weten dat het de aandeelhouders zal vragen om in te stemmen met het verwijderen van ‘verwijzingen naar het feit dat het bedrijf opereert ten behoeve van milieubescherming’.