Het onderzoeksteam gebruikte 3D-modellen om de functie van verschillende voetbeenderen van de dino’s digitaal te reconstrueren. Ze ontdekten onder meer dat de sauropoda grote kussens van zacht weefsel onder de ‘hiel’ hadden. Dit zorgde ervoor dat het enorme gewicht werd gedempt.
Onderzoeksleider dr. Andréas Jannel: “We hebben een lang vermoed idee bevestigd en het biomechanisch bewijs geleverd dat een kussen van zacht weefsel een cruciale rol speelde bij het verminderen van de locomotorische druk en botspanningen.” Het verklaart volgens de onderzoeker hoe deze gigantische wezens hun eigen gewicht op het land konden dragen. Sauropoda waren de grootste landdieren die meer dan 100 miljoen jaar over de aarde zwierven. Men dacht eerst dat ze semi-aquatisch waren en drijfvermogen hadden. Maar die theorie werd weerlegd door de ontdekking van sauropoda-fossielen in droge gebieden.
Volgens collega onderzoeker dr. Olga Panagiotopoulou worden de voeten van de sauropoda in films als Jurassic Park of Walking with Dinosaurs niet goed uitgebeeld. De kolossen hebben dan vaak cilindrische, dikke, olifantachtige voeten. Maar als je naar de skeletstructuur kijkt zie je heel iets anders. ‘In tegenstelling tot olifanten hebben sauropoda verschillende voetconfiguraties in hun voor- en achterpoten. De voorvoeten zijn meer zuilvormig, terwijl ze aan de achterkant wigvormig zijn, iets oplopen en ondersteund worden door een groot kussen van zacht weefsel.
Meer weten? Kijk dan hier.
