‘Deze veldklinieken, uitgerust met de modernste medische apparatuur en bemand door gekwalificeerd personeel, geven een duidelijk signaal af dat de gezondheid en veiligheid van pelgrims topprioriteit hebben’, zo schrijft News50.sa. ‘Ze dragen ook bij aan de verlichting van de druk op het openbare gezondheidszorgsysteem in Mekka en de heilige plaatsen, en zorgen voor een snelle en effectieve reactie op medische noodgevallen met betrekking tot de voeten.’ De traditionele bedevaart naar Mekka – de hadj – werd afgelopen zondag 31 mei afgesloten. De diabetische voet is volgens News50 een van de meest voorkomende complicaties onder de pelgrims. Het platform suggereert dat veel Mekkagangers die diabetes hebben, niet door hebben hoe snel een ulcus kan ontstaan. De pelgrims leggen grote afstanden af, onder meer doordat ze zeven keer om de Kaäba lopen.

Speciale medische sokken

Vrijwilliger Mohammad Najjar vertelt: ‘We zochten naar pelgrims met diabetische voetproblemen en gaven hen speciale medische sokken en dempingsmateriaal zodat ze de hadj konden voortzetten.’ Een Pakistaanse pelgrim met een ernstige voetwond is hem bijgebleven. ‘We hebben contact opgenomen met de ambulance en hem naar het ziekenhuis gebracht. Nadat ze de wond hadden behandeld, bleef ik de volgende dag bij hem. Ik wilde dat hij het gevoel had dat er iemand uit zijn eigen familie bij hem was.’

Vijftig graden

In het verleden is er veel te doen geweest over hoe uitputtend de Hadj kan zijn, zeker voor oudere pelgrims. Twee jaar geleden steeg de temperatuur tot tegen de vijftig graden Celsius. Dat werd ruim 1.300 hadj-gangers fataal.