Dat schrijft de Europese Unie op haar website over een nieuwe aanpak van diabetische voetulcera, waaraan het Spaanse biotechnologiebedrijf Lincbiotech momenteel werkt. De EU ondersteunt dit project financieel. Normaliter bestrijden ontstekingsmoleculen de infectie in een wond. Bij voetulcera is het probleem dat die moleculen zich in grote hoeveelheden ophopen. Dat houdt dan het genezingsproces tegen.

Eiwitten vangen

De onderzoekers hebben vastgesteld welke eiwitten verantwoordelijk zijn voor die enorme groei van ontstekingsmoleculen. Ze zoeken nu naar een manier om die overtollige hoeveelheid te verwijderen. Ze denken die te hebben gevonden in lysosomen – kleine structuren in cellen die fungeren als het recyclingsysteem van het lichaam. “Ze maken deel uit van het kwaliteitscontrolesysteem dat we in onze cellen hebben”, legt Ruiz-Constantino van Lincbiotech uit. Het idee is om eiwitten buiten de cel op te vangen, en naar dit cellulaire recyclingsysteem te sturen. Zo moeten er voldoende eiwitten zijn om de genezing te ondersteunen, terwijl de overmatige ontstekingsreactie die wonden openhoudt, wordt voorkomen. De onderzoekers hopen over vier jaar zo ver te zijn dat ze een methode hebben die ze veilig op mensen kunnen uitproberen.