Vincent van Gogh schreef over zijn schildersvriend George Hendrik Breitner: “Hij teekent heel handig.” Handigheid bij kunstschilders zie je aan hoe ze handen op het doek of papier zetten. Een hand goed weergeven, geldt als een van de grootste uitdagingen. Maar Van Gogh en Breitner zijn impressionisten: het ging hen er niet om een zo nauwkeurig mogelijk beeld te geven van wat ze zagen, ze wilden een impressie, een indruk geven van wat ze zagen. Of nog beter gezegd: het ging hen om de indruk die een beeld op hen maakten. En dan hoeft het allemaal niet zo precies.

Het licht van de lantaarns

Je kunt zeggen dat waar Van Gogh de meester was van het zonlicht, dat Breitner dat was van het  kunstlicht. Van Gogh schilderde geen zonnebloemen, hij schilderde hoe hij het zonlicht op de bloemen zag vallen. Breitner schilderde niet de Amsterdammers bij nacht, hij schilderde hoe ze oplichtten onder de lantaarns.

Kimonomeisjes

Maar er is nog iets aan de hand met Breitner. Hij moffelde handen weg. Beroemd van hem zijn zijn ‘kimonomeisjes’. Hij had een paar Japanse kimono’s op de kop kunnen tikken. Daarin gekleed liet hij zijn modellen – de zusjes Kwak – languit liggen op een sofa. Ook hier geldt: het ging hem niet om een mooi beeld te geven van die meisjes. Het ging om een indruk te geven van de weelderigheid van die kimono’s. En daarbij maakte hij het voor zichzelf makkelijk: de handen liet hij niet of nauwelijks zien. En trouwens: hetzelfde geldt voor de voeten. Die zijn bijna net zo lastig als handen. De voeten verdwenen in de kimono.

Hij kon het!

Toch kon hij het: handen en voeten goed weergeven. Je ziet dat met name in zijn tekeningen. Zie de afbeelding hierboven. Met een paar streepjes maakte hij perfecte voeten. Van Gogh had gelijk: Breitner was handig. Maar ook voetig.

Een nieuw jaar, een nieuw woord

Eigenlijk is het raar dat het woord ‘voetig’ nog niet bestaat. Het is immers zo enorm belangrijk dat we voetig zijn, dat we goed uit de voeten kunnen. Laten we daarom bij dit nieuwe jaar dit nieuwe woord introduceren. En laten we er een voetig 2026 van maken! Voeten mogen niet meer weggemoffeld worden.