De onderzoekers zagen hoe Enterococcus faecalis de genezing verstoort in wonden zoals diabetische voetulcera. Voor de hand lijkt te liggen dit te proces te stoppen door de bacterie aan te pakken met antibiotica. Maar daar ligt het risico op de loer van antibioticaresistentie. Daarom zochten ze naar een andere aanpak. Toen ze onderzochten hoe deze bacterie werkt, zagen ze een tot dan onbekend proces. In de wond maakt E. faecalis waterstofperoxide aan. “Een zeer reactieve zuurstofsoort die levend weefsel kan beschadigen”, zo vertelt de  Singaporese onderzoeker Aaron Tan op de website van de Université de Genève.

Nieuwe behandelingen

Waterstofperoxide wordt veel gebruikt als industrieel desinfectiemiddel en bleekmiddel. In een wond voorkomt het weefselherstel. Het onderzoeksteam behandelde huidcellen met ‘catalase’. Dat is een van nature voorkomend enzym dat waterstofperoxide afbreekt. Op die manier bleken de wetenschappers de schadelijke producten die de bacterie produceert te neutraliseren, en daarmee het genezingsproces te herstellen. Ze verwachten dat dit zal leiden tot nieuwe behandelingen voor patiënten met slecht genezende wonden.