Arjun Panesar is een van de oprichters van Diabetes.co.uk, de ‘wereldwijde diabetesgemeenschap’. Nu is hij hoofd Kunstmatige Intelligentie van DDM Health. ‘Mijn ambitie is om ervoor te zorgen dat iedereen van onze technologie gebruik kunnen maken’, zo vertelt hij in een video op YouTube gemaakt naar aanleiding van zijn uitverkiezing tot ‘wetenschapper die het verschil maakt’. ‘Onafhankelijk van de kleur van je huid, je religie, je afkomst, of hoeveel geld je verdient.’

‘Mijn opa at chapati, geen toast’

Zijn opa kreeg de diagnose diabetes mellitus type 2 toen Panesar 23 jaar geleden net was begonnen met een opleiding ‘Computerwetenschap en kunstmatige intelligentie’. ‘Toen we googelden leerden we dat hij bijvoorbeeld toast moest eten voor zijn ontbijt, terwijl mijn opa ’s ochtends altijd chapati at. Aan dat advies had hij dus helemaal niets.’ Het legde wel de kiem voor de app die hij hielp te ontwikkelen. ‘Daarin zitten veel gegevens over wat mensen doen. De app geeft diabetespatiënten tips voor gezonder eten. Lunch je gewoonlijk om 13.00 uur dan krijg je een half uur van te voren tips die aansluiten bij jouw eigen eetgewoonten. Diabetes kun je niet veranderen. Je gedrag kun je wel aanpassen. En om dat te ondersteunen met geheel nieuwe technologie is echt een droom die uitkomt.’