Acht Doctors of Podiatric Medicine (‘voetendokters’) keken in het Bostons ziekenhuis naar de behandeling van voetulcera in de periode maart 2018 tot en met februari 2023. Dat zijn twee jaar voor de COVID-19-pandemie, het eerste jaar van de pandemie, en twee jaar daarna. In de twee jaar voor de uitbraak deed het ziekenhuis 364 amputaties, in het eerste COVID-jaar waren dat er 221 (stijging met 21 procent) en in de volgende twee jaar 469 (stijging met 29 procent t.o.v. pre-corona). Er lijkt een link te zijn met het aantal patiënten dat komt voor wondzorg. Dat daalde in het eerste COVID-jaar met de helft. Nadat de beperkingen waren opgeheven, bleven minder patiënten voor wondzorg naar het ziekenhuis komen dan vóór de pandemie. De onderzoekers gaan ervanuit dat dit het effect is van de angst die COVID-19 veroorzaakte.

Betere diabeteseducatie

De noodsituatie in het ziekenhuis leidde ertoe dat er minder tijd en aandacht was voor preventieve voetzorg. Vooral gemarginaliseerde groepen in de samenleving werden onevenredig zwaar getroffen door de COVID-19-beperkingen. De onderzoekers pleiten daarom voor betere diabeteseducatie bij mensen die nu niet of te weinig worden bereikt. Ze wijzen daarbij op de mogelijkheden van online beeldcommunicatie.