De studie, die in maart 2026 verscheen in Frontiers in Medicine, volgde 50 mensen met een zogenoemde onychodystrofie: een afwijking waarbij de nagelplaat beschadigd, vervormd of verdikt is. De deelnemers kregen uitsluitend een behandeling waarbij de aangedane nagels werden gereinigd met steriele instrumenten en frezen. Andere lokale of systemische behandelingen werden in het onderzochte gebied niet toegepast.

Behandeling

De onderzoekers volgden de deelnemers iedere vier weken. De gemiddelde behandelduur bedroeg 4 tot 5 maanden, al varieerde deze sterk: van één tot vijftien maanden. Bij 70 procent van de deelnemers was sprake van degeneratie van de nagelplaat, de meest voorkomende vorm van onychodystrofie in de onderzoeksgroep. Aan het einde van de onderzoeksperiode rapporteerden de onderzoekers een duidelijke verbetering van de klinische toestand van de nagels. Ook namen pijnklachten af. De onderzoekers beoordelen de methode daarom als een relatief veilige en conservatieve manier om patiënten met afwijkende teennagels te behandelen. De resultaten zijn interessant voor de praktijk, maar vragen volgens de onderzoekers ook om enige voorzichtigheid. Het gaat om een kleine observationele studie met slechts 50 deelnemers. Er was bovendien geen controlegroep waarmee de behandeling rechtstreeks kon worden vergeleken met bijvoorbeeld geen behandeling of een andere behandelwijze.

Comfort en kwaliteit

De studie onderstreept daarmee een ontwikkeling die voor de pedicurepraktijk herkenbaar is: nagelverzorging kan een belangrijke bijdrage leveren aan comfort en kwaliteit van leven, maar vraagt wel om een goede beoordeling van de aard van de nagelafwijking. Vooral bij cliënten met onderliggende aandoeningen of hardnekkige veranderingen is het van belang dat een behandeling niet alleen gericht is op het uiterlijk van de nagel. Signaleren, behandelen binnen de eigen deskundigheid en – wanneer nodig – doorverwijzen blijven belangrijke onderdelen van professionele voetzorg. Het onderzoek geeft in ieder geval nieuwe wetenschappelijke ondersteuning voor een behandeling die in de praktijk al veel wordt toegepast: het gecontroleerd dunner en schoner maken van afwijkende nagels met behulp van gespecialiseerde instrumenten. Download hier het onderzoek.