Voor zorgverleners die betrokken zijn bij de diabetische voet is preventie een belangrijk thema. Wereldwijd ontwikkelt naar schatting een derde van de mensen met diabetes gedurende het leven een voetulcus. Eenmaal genezen blijft bovendien een verhoogd risico op nieuwe ulcera bestaan. Daarom verschuift de aandacht steeds meer van wondbehandeling naar vroege signalering van problemen. Nieuwe draagbare technologieën moeten daarbij helpen. Onderzoekers zien vooral kansen voor hulpmiddelen die veranderingen in de voet registreren voordat er zichtbaar weefselletsel ontstaat.
Sensoren
In de onlangs gepubliceerde review in JMIR Diabetes analyseerden onderzoekers 23 studies naar draagbare technologie voor mensen met een verhoogd risico op diabetische voetulcera. De onderzochte systemen bestonden onder meer uit slimme inlegzolen, sensoren in schoeisel en sokken die continu gegevens verzamelen over drukbelasting en temperatuur van de voet. Juist die factoren spelen een belangrijke rol bij het ontstaan van ulcera. Een verhoogde druk op specifieke delen van de voet of een plaatselijke temperatuurstijging kan wijzen op beginnende weefselschade of ontsteking. Door dergelijke veranderingen vroegtijdig te detecteren, ontstaat mogelijk een kans om in te grijpen voordat een wond ontstaat.
Therapietrouw
Technologie alleen is echter niet voldoende. Uit recent onderzoek naar therapeutisch schoeisel blijkt dat veel mensen met diabetes hun beschermende schoenen niet consequent dragen. Dat gebeurt vooral thuis, tijdens sociale activiteiten, op vakantie of bij warm weer. Onderzoekers pleiten daarom voor een meer persoonsgerichte benadering. Niet alleen de medische werking van schoenen is belangrijk, maar ook comfort, uiterlijk en gebruiksgemak. Als patiënten hun schoenen vaker dragen, neemt de beschermende werking immers toe.
Rol voor pedicure
Voor medisch pedicures en podologen kunnen de nieuwe ontwikkelingen interessante mogelijkheden bieden. Zij zien patiënten vaak regelmatig terug en zijn daardoor goed gepositioneerd om vroege signalen van drukproblemen, huidveranderingen of overbelasting te herkennen. Draagbare sensortechnologie zou deze signalerende functie in de toekomst kunnen ondersteunen. De onderzoekers benadrukken wel dat de technologie zich nog in ontwikkeling bevindt. Veel studies zijn uitgevoerd bij relatief kleine groepen patiënten en de langetermijneffecten zijn nog onvoldoende onderzocht. Toch zijn de eerste resultaten volgens hen veelbelovend.
Bronnen:
Wearable Technologies for Diabetic Foot Ulcer Monitoring and Risk Prediction
